Eestis on loendatud kokku 38 õitsevat orhideeliiki, millest koguni 36 võib kohata Saaremaa mitmekesises looduses. Just sellel põhjusel on Saaremaa saanud laialdast tuntust kui käpaliste paradiis, meelitades orhideehuvilisi üle maailma.
Saaremaa on oma orhideedega tõeline pärl, mis avab turismihooaja – orhideeõite otsingud saavad alguse varakevadest ja kestavad suve lõpuni. Orhideede õitsemine ulatub maist augustini, kuid juuni on eriti soodne aeg nende imekaunite lillede imetlemiseks.
Käpaliste kodu Saaremaa
Orhideed kasvavad erinevates looduslikes elupaikades. Neid võib leida nii puis- ja rannaniitudel, karjamaadel, loopealsetel kui ka soodes. Kõige lillerikkamad alad asuvad Saaremaa läänerannikul – Vilsandi rahvuspargi piirkonnas. Saare mitmekesises looduses võib avastada haruldasi ja silmapaistvaid orhideeliike, mis muudavad Saaremaa tõeliseks käpaliste armastajate mekaks.
Oluline on meeles pidada, et kõik Eesti orhideeliigid kuuluvad looduskaitse alla. Alates 1983. aastast on neid imeilusaid taimi kaitstud selleks, et ka tulevased põlvkonnad nende ilu ja olulisust väärtustada saaksid. Saaremaa loodus on ainulaadne koht, kus orhideede ilu ja looduse mitmekesisus käivad käsikäes.
Orhideede rikas maailm
Orhideede leidmiseks ei ole sugugi vaja tundide kaupa inimtühjadel aasadel rohus ringi mürada. Saaremaal on orhideesid silmata ja märgata pigem lihtne. Piisab, kui jalutada Kuressaare kesklinnast vaid kümmekond minutit ja jõuadki Roomassaare poolsaarele, kus kadakaste väljade vahel kasvab rohkesti kuradi-sõrmkäppasid (Dactylorhiza maculata). Kui sõita Kuressaarest mõni kilomeeter Sõrve suunas, jõuad Loode tammikuni, kus saab nautida kaunite kuldkingade (Cypripedium calceolus) õitsemist. Loode tammikus võib kohata ka tõmmu käppa (Orchis ustulata) ja mitmeid teisi haruldasi orhideeliike. Kas teadsid, et Saaremaal on lausa oma eriline käpaline – Saaremaa sõrmkäpp (Dactylorhiza osiliensis Pikner)? Selle liigi avastas Saaremaa orhideeteadlane Tarmo Pikner, andes Saaremaale juurde ühe erilise looduse pärli.
Saaremaa loodus- ja elukeskkond on tõeliselt eriline. Saaremaa koos teiste Lääne-Eesti saartega kuulub alates 1990. aastast UNESCO biosfäärialale “Inimene ja biosfäär”. See annab tunnustust sellest, kui ainulaadne ja mitmekesine on saarte loodus. Saarlased on hoolitsenud oma looduse eest juba sajandeid ning on jätkuvalt pühendunud keskkonna hoidmisele. Loodame, et ka saarte külalised mõistavad looduse väärtust ja hoiavad seda oma külastuse ajal.
